Najznamienitszy dom herbaty we Francji – Mariage Frères – został założony przez braci Henri i Édouarda Mariage w 1854. Ponad sto lat później, w 1983 roku, dziedzictwo to zostało przejęte przez dwóch niezwiązanych z marką ani rodziną mężczyzn – Richarda Bueno z Holandii oraz Kitti Cha Sangmanee z Tajlandii, którzy postanowili tchnąć w herbaciarski biznes nowe życie.

Trzydziestoletni Holender był na etapie poszukiwania satysfakcjonującej pracy, która pozwoliłaby mu zarobić na życie i podróżować. Nie bez znaczenia dla wyboru, który miał się dokonać, pozostawał fakt, że jeden z jego dziadków był właścicielem plantacji herbaty w Indonezji. Pochodzący z Tajlandii Kitti Cha Sangmanee, student nauk politycznych urodzony w rodzinie dyplomatów, zakreślał właśnie wielką pętlę swojej europejskiej wyprawy, gdy jedno spotkanie odmieniło życie ich obu. Ostatnia dziedziczka słynnego rodu importerów herbaty – Marthe Cottin – urodzona w 1901 roku, 82 lata później, można powiedzieć rzutem na taśmę, znalazła godnych kontynuatorów rodzinnej schedy. Wbrew radom swoich bliskich, dwaj młodzi przyjaciele bez wcześniejszej znajomości branży herbacianej, w pierwszych miesiącach nie pobierając żadnego wynagrodzenia, zaczęli pracować dla Marthe Cottin, która wprowadziła ich do handlu i otworzyła przed nimi szeroko drzwi do kultury herbacianej. Ta wyjątkowa relacja i ciężka praca dwóch początkujących biznesmenów szybko zaczęły się opłacać, wynosząc markę Mariage Frères i kulturę herbaty na całym świecie na nowe wyżyny.